Es juckt zwischen den Fingern, abends im Bett wird es schlimmer, und nach ein paar Nächten tauchen kleine rote Pünktchen am Handgelenk auf. Wer dann wissen will, wie sieht Krätze aus, sucht meist nach eindeutigen Merkmalen. Die gibt es, sie sind aber oft unscheinbar: feine Milbengänge, kleine Knötchen an bestimmten Stellen und ein Hautausschlag mit starkem Juckreiz, der nachts zunimmt. Gesichert wird die Diagnose in der Arztpraxis.
Kurz beantwortet:
- Typisch sind feine, leicht erhabene Linien (Milbengänge), kleine Knötchen oder Bläschen und Kratzspuren.
- Bevorzugt betroffen sind Fingerzwischenräume, Handgelenke, Achseln, Gürtellinie und der Genitalbereich.
- Am stärksten juckt es meist in der Bettwärme.
- Behandelt wird mit ärztlich verordneten Mitteln, und alle engen Kontaktpersonen werden gleichzeitig mitbehandelt.
Wie sieht Krätze aus, wenn man genau hinschaut?
Skabies (Krätze) ist ein Befall der Haut mit der Krätzmilbe *Sarcoptes scabiei*, einem knapp einen halben Millimeter großen Parasiten. Das Weibchen gräbt sich in die obere Hautschicht und legt dort seine Eier ab. So entstehen die Milbengänge. Das sind feine, oft gewundene Linien, meist wenige Millimeter bis etwa einen Zentimeter lang. Sie wirken grau-weißlich oder bräunlich, am Ende sitzt häufig ein winziges Knötchen oder Bläschen.
Daneben zeigt die Haut meist weitere Veränderungen:
- kleine rote Knötchen (Papeln), einzeln oder in Gruppen
- Bläschen, vor allem an Händen und Füßen
- Kratzspuren, Schuppen und Krusten aus angetrocknetem Wundsekret
- ein ekzemartiger Ausschlag, der über die eigentlichen Milbengänge hinausreicht
Krätze-Bilder im Netz zeigen meist ausgeprägte Fälle. Am Anfang erkennt man mit bloßem Auge oft nur zwei, drei Gänge, manchmal gar keinen. Auf dunkler Haut fallen Rötungen noch weniger auf. Ein unauffälliger Blick in den Spiegel schließt einen Befall deshalb nicht aus.
An welchen Körperstellen zeigt sich Skabies?
Die Parasiten bevorzugen warme Stellen mit dünner Hornschicht. Kopf und Fußsohlen bleiben bei Erwachsenen meist frei. Bei den Kleinsten ist das anders.
| Personengruppe | Typische Stellen |
|---|---|
| Jugendliche und Erwachsene | Fingerzwischenräume, Handgelenke, Ellenbogen, vordere Achselfalten, Brustwarzenhof, Nabel, Gürtellinie, Gesäß, Leisten, Genitalbereich (bei Männern oft am Penisschaft), Knöchel, innere Fußränder |
| Säuglinge und Kleinkinder | zusätzlich behaarter Kopf, Gesicht, Handflächen und Fußsohlen |
| Ältere und pflegebedürftige Menschen | oft untypisch verteilt, etwa an Rücken oder Bauch, Juckreiz teils schwächer |
Achseln und Genitalbereich übersieht man beim Selbstcheck leicht. Bei Babys fällt der Ausschlag dagegen oft zuerst an den Fußsohlen auf, also dort, wo man bei Erwachsenen gar nicht suchen würde.
Warum juckt es nachts so stark, und wann beginnen die Beschwerden?
Der Juckreiz ist vor allem eine Abwehrreaktion des Immunsystems auf die Krätzmilben und ihre Ausscheidungen. Er gehört zu den typischen Symptomen der Krätze und tritt in der Regel am ganzen Körper auf, auch an Stellen ohne sichtbare Gänge. Nachts verstärkt er sich, was meist mit der Bettwärme erklärt wird. Viele Betroffene schlafen deshalb schlecht und kratzen sich im Schlaf auf.
Wie lange es bis zu den ersten Symptomen dauert, hängt davon ab, ob man schon einmal Krätze hatte. Laut Robert Koch-Institut (RKI) vergehen beim Erstbefall 2 bis 5 Wochen. Bei einer erneuten Ansteckung reagiert die Haut schneller, oft schon nach 1 bis 4 Tagen. Immun wird man nicht. Wichtig für die Familie: Bereits in der Zeit ohne Beschwerden kann eine erkrankte Person die Parasiten weitergeben.
Welche Skabies-Symptome sprechen für Borkenkrätze?
Eine Sonderform der Erkrankung ist die Borkenkrätze (Scabies crustosa), früher auch Scabies norvegica genannt. Hier leben sehr viele Milben auf der Haut, teils Tausende statt einiger weniger. Es bilden sich dicke, fest haftende Krusten, oft an Händen und Füßen, manchmal am ganzen Körper. Der Juckreiz kann gering sein oder ganz fehlen, was die Erkennung erschwert.
Betroffen sind vor allem Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Auch pflegebedürftige Personen und Menschen mit Demenz erkranken häufiger daran. Scabies crustosa ist hochansteckend: Schon kurzer Kontakt oder benutzte Wäsche können für die Übertragung reichen. Ausbrüche treten deshalb vor allem in Pflegeheimen und Kliniken auf. Wer Angehörige pflegt, sollte bei schuppiger, verkrusteter Haut früh ärztlich nachfragen; Hinweise zur Körperpflege im Alltag finden Sie im Beitrag Wie oft duschen bei Pflegestufe 2.
Womit lässt sich Krätze verwechseln?
Juckende Knötchen haben viele Ursachen. Häufige Verwechslungen sind:
- Ekzeme und Neurodermitis
- Kontaktallergien, etwa auf Waschmittel oder Pflegeprodukte
- Insektenstiche, zum Beispiel von Mücken oder Flöhen
- Nesselsucht
Ein Hinweis auf Skabies ist, wenn mehrere Personen im selben Haushalt gleichzeitig jucken. Die Ansteckung erfolgt meist bei längerem, engem Körperkontakt, etwa beim gemeinsamen Schlafen oder in der Pflege. Ein kurzes Händeschütteln reicht bei der gewöhnlichen Form normalerweise nicht. Mehr zu den Ansteckungswegen lesen Sie unter Wie bekommt man Krätze?. Wann ein Stich selbst ärztlich angesehen werden sollte, erklärt der Beitrag zum Thema Wespenstich: wann zum Arzt.
Haustiere sind übrigens keine Quelle für menschliche Krätze. Tiermilben können zwar kurz Juckreiz auslösen, sie siedeln sich aber nicht dauerhaft in der menschlichen Haut an.
Wie stellt die Ärztin oder der Arzt die Diagnose?
Erste Anlaufstelle ist die Hausarzt- oder Hautarztpraxis. Das RKI empfiehlt, die Diagnose möglichst durch eine Dermatologin oder einen Dermatologen stellen oder absichern zu lassen. Gängig sind drei Verfahren:
- Dermatoskopie: Mit dem beleuchteten Auflichtmikroskop sucht die Ärztin am Ende eines Gangs nach der Milbe, die als kleines dunkles Dreieck erscheint („Drachenzeichen“).
- Hautgeschabsel: Etwas Haut wird vorsichtig abgetragen und unter dem Mikroskop auf Milben, Eier oder Kotballen untersucht.
- Klebebandtest: Ein durchsichtiger Klebestreifen wird auf ein Gangende gedrückt, abgezogen und mikroskopisch ausgewertet.
Nicht immer gelingt der Nachweis, denn bei der gewöhnlichen Form der Krätze leben oft nur wenige Parasiten auf den Patienten. Passen Beschwerden und Hautbild eindeutig, kann die Ärztin trotzdem eine Behandlung beginnen.
Wie läuft die Krätze-Therapie ab?
Für die Behandlung der Krätze gibt es mehrere Medikamente. Mittel der ersten Wahl ist laut RKI-Ratgeber Skabies eine Creme mit 5 % Permethrin. Sie wird lückenlos auf den gesamten Körper aufgetragen, bei Erwachsenen meist vom Unterkiefer abwärts. Dazu gehören auch die Zehenzwischenräume, die Haut unter den Nägeln und der Genitalbereich. Bei Babys, Kleinkindern und älteren Menschen kommen Kopf und Gesicht dazu, nur Mund und Augen bleiben frei. Das Präparat bleibt 8 bis 12 Stunden drauf, am besten über Nacht, und wird dann abgewaschen. Das RKI nennt eine Wiederholung nach 7 bis 10 Tagen.
So sieht der Ablauf in der Praxis meist aus:
- Vor dem Auftragen duschen und die Haut gut abtrocknen lassen.
- Alle Menschen mit engem Kontakt am selben Tag behandeln, auch ohne Beschwerden.
- Nach der Einwirkzeit abduschen, frische Kleidung und Bettwäsche nutzen.
- Getragene Wäsche und Handtücher waschen (siehe nächster Abschnitt).
- Zweite Anwendung zum ärztlich genannten Termin.
Der heikelste Punkt ist meist die Organisation. Cremt sich ein Familienmitglied erst Tage später ein, kann es die Milben an die anderen zurückgeben, und alles beginnt von vorn.
Für manche Patienten kommen stattdessen Tabletten mit Ivermectin infrage. Die Dosis richtet sich nach dem Körpergewicht, das RKI nennt einmalig 200 µg pro Kilogramm. Ivermectin wird ärztlich verordnet, für kleine Kinder und in der Schwangerschaft gelten laut Fachinformation Einschränkungen. Daneben gibt es Benzylbenzoat als Emulsion. Welches der Medikamente passt, hängt von Alter, Vorerkrankungen und dem bisherigen Verlauf ab. Die genaue Anwendung steht in der Gebrauchsinformation; bei Fragen hilft auch die Apotheke.
Was muss mit Wäsche, Kuscheltier und Sofa passieren?
Außerhalb des Körpers überleben Krätzmilben nicht lange. Bei normaler Raumtemperatur sind sie laut RKI wahrscheinlich höchstens 48 Stunden ansteckend. Für Textilien, die kurz vor der Behandlung getragen oder benutzt wurden, gilt:
- Kleidung, Bettwäsche und Handtücher bei mindestens 50 °C waschen, für wenigstens 10 Minuten.
- Was nicht so heiß gewaschen werden kann, luftdicht in einen Plastiksack packen und 72 Stunden bei mindestens 21 °C lagern.
- Kuscheltiere und Schuhe genauso behandeln.
- Polstermöbel und Matratzen gründlich absaugen.
Eine Desinfektion der ganzen Wohnung ist bei der gewöhnlichen Krätze nicht nötig. Bei Borkenkrätze sind die Maßnahmen umfangreicher, hier legt die Praxis oder das Gesundheitsamt das Vorgehen fest.
Darf Ihr Kind mit Krätze in Kita oder Schule?
Nein, zumindest nicht sofort. Nach § 34 Infektionsschutzgesetz dürfen Kinder mit Krätze oder dem Verdacht darauf Gemeinschaftseinrichtungen wie Kita, Schule oder Hort nicht besuchen. Für Beschäftigte mit Kontakt zu den Betreuten gilt ein Tätigkeitsverbot. Eltern müssen die Einrichtung unverzüglich informieren, die Leitung benachrichtigt dann das Gesundheitsamt.
Wieder zugelassen wird ein Kind laut RKI nach der ersten ordnungsgemäßen Behandlung mit einer Creme oder 24 Stunden nach der Einnahme von Ivermectin. Die Einrichtung kann sich die ärztliche Verordnung zeigen lassen. Bei Borkenkrätze gilt diese Regel nicht. Eine allgemeine Meldepflicht für Ärztinnen und Ärzte gibt es bei Skabies bundesweit nicht. Für normale Arbeitsplätze besteht kein gesetzliches Verbot, in Pflege und Medizin sollte man sich aber mit Arbeitgeber oder Betriebsarzt abstimmen.
Warum juckt es nach der Behandlung weiter?
Auch wenn die Milben abgetötet sind, kann der Juckreiz noch einige Wochen anhalten. Die Haut reagiert weiter auf Reste der Milben, in der medizinischen Fachsprache heißt das postskabiöses Ekzem. Das ist für sich kein Zeichen, dass die Behandlung versagt hat. Ärztlich verordnete Cortison-Cremes und rückfettende Pflege können die Haut beruhigen.
Erneut behandeln sollten Sie sich nicht auf eigene Faust. Tauchen nach der zweiten Anwendung neue Gänge oder Knötchen auf, gehört das in die Praxis. Hausmittel wie Teebaumöl, Lavendelöl oder Kokosöl sind als Therapie nicht ausreichend belegt. Ätherische Öle können gereizte Haut zusätzlich reizen und Kontaktallergien auslösen.
Checkliste bei Verdacht auf Krätze
- Krätze-Juckreiz, der abends zunimmt, und Knötchen an den typischen Stellen ernst nehmen.
- Hausarzt- oder Hautarztpraxis aufsuchen, bevor Sie selbst Mittel aus der Apotheke anwenden.
- Bis zur Behandlung engen Kontakt vermeiden und Handtücher nicht mit Erkrankten teilen.
- Bei Kindern Kita oder Schule informieren.
- Alle Personen im Haushalt und Partner gleichzeitig behandeln lassen.
- Wäsche bei mindestens 50 °C waschen, den Rest 72 Stunden luftdicht lagern.
- Den Termin für die zweite Anwendung im Kalender eintragen.
Dieser Beitrag informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Hausarzt- oder Hautarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117. Stand: November 2026.
