Schmerzen in der Hüfte beim Liegen auf der Seite: Ursachen, Hilfe, Warnzeichen

Sie drehen sich nachts auf die Seite, und nach einer halben Stunde drückt es außen an der Hüfte so sehr, dass Sie wach werden. Dreht man sich um, wird es kaum besser. Schmerzen in der Hüfte beim Liegen auf der Seite sind ein typisches Beschwerdebild. In den meisten Fällen kommen sie von den Muskelansätzen am Oberschenkelknochen, das Hüftgelenk selbst ist seltener beteiligt. Hier lesen Sie, woher der Schmerz meist kommt und bei welchen Warnzeichen Sie nicht abwarten sollten.

Warum schmerzt die Hüfte, wenn Sie auf der Seite liegen?

Die häufigste unter den Ursachen für Hüftschmerzen nachts hat einen sperrigen Namen: Trochanter-major-Schmerzsyndrom, in der Fachsprache Greater Trochanteric Pain Syndrome. Gemeint ist ein Schmerz am großen Rollhügel (Trochanter major), dem Knochenvorsprung, den Sie seitlich am oberen Oberschenkel tasten. Dort setzen die kleinen und mittleren Gesäßmuskeln an, die das Becken beim Gehen und Laufen stabil halten.

Früher hieß das Krankheitsbild einfach Bursitis trochanterica, also Schleimbeutelentzündung der Hüfte. Heute weiß man, dass meist die Ansätze der Gesäßmuskeln gereizt und überlastet sind (Gluteal-Tendinopathie). Eine echte Entzündung des Schleimbeutels kommt vor, ist aber seltener als gedacht. Zusätzlich kann der Tractus iliotibialis, eine breite Faserplatte an der Oberschenkelaußenseite, zusätzlich Druck auf den Rollhügel ausüben. Wer die Diagnose Bursitis trochanterica bekommt, hat deshalb oft eher eine gereizte Sehne als eine Schleimbeutelentzündung im engeren Sinn.

Warum gerade nachts? Auf der kranken Seite drückt Ihr Körpergewicht den Muskelansatz gegen den Knochen. Auf der gesunden Seite sinkt das obere Knie nach vorn und innen, dabei wird der Ansatz über den Rollhügel gespannt und ebenfalls zusammengedrückt. Deshalb tut es oft in beiden Positionen weh.

Weitere typische Zeichen:

• Druckschmerz genau über dem Knochenvorsprung
• Schmerzen im Bereich der Hüfte beim Treppensteigen und beim Aufstehen nach dem Sitzen
• Ausstrahlung an der Außenseite des Oberschenkels, meist nicht unter das Knie
• häufiger betroffen: Frauen ab dem mittleren Lebensalter, außerdem Menschen nach plötzlich gesteigerter Belastung (etwa Wandern oder Lauftraining)
• chronische Verläufe: Die Symptome halten oft Monate an, wenn die Überlastung weitergeht

Fehlbelastungen können dazu führen, etwa eine einseitige Belastung durch Stehen auf einem Standbein, Übergewicht oder unterschiedlich lange Beine. Wie stark eine geringe Längendifferenz tatsächlich beiträgt, ist allerdings wenig untersucht.

Sehne, Gelenk oder Rücken: Wo genau sitzt der Schmerz?

Der Ort der Schmerzen gibt einen ersten Hinweis auf die Ursachen der Hüftschmerzen. Die Übersicht ersetzt keine Diagnose, hilft aber beim Arztgespräch.

Bei der Hüftarthrose schmerzt es vor allem im Hüftgelenk und im Bereich der Leiste, teils bis in Gesäß oder Knie. Anfangs treten die Beschwerden meist nur bei Belastung auf, so beschreibt es das Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums zur Hüftarthrose. Ein reiner Druckschmerz am Rollhügel spricht eher gegen eine Erkrankung im Hüftgelenk.

Rückenschmerzen aus der Lendenwirbelsäule oder dem ISG strahlen oft in Gesäß und Hüftregion aus. Gegen Verspannungen im Kreuz helfen gezielte Übungen für den unteren Rücken. Zieht es bis in den Fuß, sollte vorher ärztlich geklärt werden, ob ein Nerv beteiligt ist.

Die Meralgia paraesthetica entsteht, wenn ein Hautnerv (Nervus cutaneus femoris lateralis) unter dem Leistenband eingeengt wird. Enge Gürtel oder Hosen begünstigen das, ebenso Übergewicht und eine Schwangerschaft. Kennzeichen ist eher Brennen und Taubheit als ein Druckschmerz am Knochen.

In seltenen Fällen stecken rheumatische Erkrankungen dahinter. Schmerzen beide Hüften und Schultern zugleich, sind Sie über 50 und morgens lange steif (oft länger als 45 Minuten), kann das auf eine Polymyalgia rheumatica hinweisen. Auch eine rheumatoide Arthritis mit Entzündung der Gelenke kommt infrage, ebenso selten eine bakterielle Infektion des Schleimbeutels. Diese Beschwerden gehören zügig in ärztliche Hände, weil jede Entzündung dieser Art eine eigene Therapie braucht.

Hüftschmerzen in der Schwangerschaft treten ebenfalls oft auf. Das Gewicht steigt, die Bänder im Becken werden weicher, und die Seitenlage ist in den letzten Monaten oft die einzige bequeme Position. Viele Schwangere legen ein Stillkissen zwischen die Knie. Neue oder starke Schmerzen in der Schwangerschaft sollten Sie mit Ihrer Frauenärztin oder Hebamme besprechen.

Wie findet die Ärztin oder der Arzt die Ursache?

Zunächst reichen meist Gespräch und körperliche Untersuchung, etwa in einer Praxis für Orthopädie und Unfallchirurgie. Dort wird der Rollhügel abgetastet, die Bewegung im Hüftgelenk geprüft, und Sie stehen eine Weile auf einem Bein. Tritt beim Einbeinstand innerhalb von 30 Sekunden der bekannte Schmerz außen auf, passt das zu einer gereizten Gesäßsehne. Bei der Arthrose ist eher das Einwärtsdrehen im Hüftgelenk eingeschränkt. Schmerzen in Ruhe oder nachts allein unterscheiden die Ursachen kaum.

Ein Röntgenbild hilft vor allem, wenn eine Arthrose vermutet wird. Ultraschall zeigt Muskelansätze und Schleimbeutel, eine Kernspintomografie kommt bei unklaren Befunden infrage. Worin sich die Verfahren unterscheiden, lesen Sie im Beitrag zum Unterschied zwischen CT und MRT.

Was können Sie nachts selbst tun?

Ziel ist, den Druck auf die Muskelansätze zu senken. Das Folgende kostet wenig:

• Kissen zwischen die Knie: Ein festes Kissen zwischen Knien und Unterschenkeln hält das obere Knie auf Hüftbreite. So wird der Rollhügel weniger belastet.
• Nicht auf der schmerzenden Seite liegen. Wechseln Sie auf die gesunde Seite (mit Kissen) oder auf den Rücken, gern mit einer Rolle unter den Knien.
• Matratze prüfen: Eine sehr harte Unterlage konzentriert den Druck auf den Knochenvorsprung. Eine Matratze oder ein Topper, in den Schulter und Becken etwas einsinken, kann entlasten. Ein bestimmtes Modell mit belegter Wirkung gibt es nicht.
• Tagsüber entlasten: im Sitzen nicht die Knie übereinanderschlagen, im Stehen nicht in eine Hüfte „hängen“, sehr tiefe Sessel meiden.

Mehr zur Schlafumgebung und Abendroutine finden Sie in den Tipps für erholsamen Schlaf.

Welche Übungen und Behandlungen helfen nachweislich?

Für die Therapie gibt es die beste Studienlage bei Aufklärung plus gezieltem Training. In der LEAP-Studie aus Australien (Mellor und Kollegen, BMJ 2018) wurden 204 Menschen mit Gluteal-Tendinopathie auf drei Gruppen verteilt: Aufklärung und Übungsprogramm mit Physiotherapie, eine einzelne Kortisonspritze oder Abwarten. Nach acht Wochen berichteten 51 von 66 Personen der Übungsgruppe eine deutliche Besserung, in der Kortisongruppe 38 von 65, beim Abwarten 20 von 68. Nach einem Jahr lag die Übungsgruppe bei der Gesamtbesserung weiter vorn.

Das ist nur eine Studie, allerdings eine sorgfältig gemachte. Ein endgültiger Beweis ist sie nicht. Sie passt aber zum Grundsatz der Sehnentherapie: Gewebe erholt sich unter dosierter Belastung, bei völliger Schonung wird es eher schwächer.

So läuft ein solches Training typischerweise ab:

1. Zu Beginn isometrische Übungen: Die Gesäßmuskeln werden ohne Bewegung angespannt, zum Beispiel im Liegen gegen ein Band um die Knie. Das lindert oft schon den Schmerz.
2. Danach folgen Übungen im Stehen und Gehen, die die Abduktoren (die seitlichen Muskeln der Hüfte) schrittweise kräftigen.
3. Vorsicht: Das Anheben des gestreckten Beins in Seitenlage und Dehnungen über die Körpermitte drücken den Ansatz zusätzlich zusammen. Solche Übungen gehören nicht an den Anfang und nur unter Anleitung ins Programm.

Die Übungen sollten Sie mit einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten abstimmen. Wird der Schmerz am Tag nach dem Training deutlich stärker, war das Pensum zu hoch.

Weitere Möglichkeiten im Überblick:

• Kortisonspritze: lindert oft für einige Wochen, die Wirkung lässt aber nach. In der LEAP-Studie war sie nach einem Jahr dem Übungsprogramm bei der Gesamtbesserung unterlegen. Spritzen werden deshalb nicht beliebig wiederholt.
• Stoßwellentherapie: Einzelne Studien deuten auf einen Nutzen hin, die Datenlage ist begrenzt. Sie wird meist als Selbstzahlerleistung angeboten.
• Schmerzmittel: Entzündungshemmende Mittel wie Ibuprofen können kurzfristig helfen. Sie lindern Schmerzen, behandeln aber nicht die Ursache. Bei Magen- oder Nierenproblemen, Blutverdünnern oder Bluthochdruck vorher mit Ärztin, Arzt oder Apotheke sprechen.
• Osteopathie und Massagen: Für dieses Beschwerdebild gibt es keine belastbaren Studien zur Wirksamkeit. Manche empfinden sie als angenehm, das Training ersetzen sie nicht.
• Operation: kommt nur sehr selten infrage, etwa bei einem nachgewiesenen Sehnenriss, wenn alle anderen Maßnahmen über Monate nicht geholfen haben.

Wann sind Schmerzen in der Hüfte ein Notfall?

Bei den folgenden Warnzeichen sollten Sie nicht abwarten:

• Sturz und Bein nicht belastbar: Kann vor allem ein älterer Mensch nach einem Sturz nicht mehr auftreten, wirkt das Bein verkürzt oder nach außen gedreht, besteht Verdacht auf einen Schenkelhalsbruch. Rufen Sie den Notruf 112.
• Fieber mit heißem, stark schmerzendem Gelenk: Das kann eine bakterielle Gelenkentzündung (septische Arthritis) sein. Fahren Sie sofort in die Notaufnahme oder rufen Sie die 112, denn eine solche Entzündung kann das Gelenk binnen Tagen schädigen. Bei Kindern mit Fieber und Hinken gilt das genauso.
• Taubheit, Lähmung oder Probleme mit Blase und Darm: Schwäche im Bein, Gefühlsstörungen im Genitalbereich oder plötzliche Probleme beim Wasserlassen deuten auf eine Nervenschädigung an der Wirbelsäule hin. Auch hier gilt: 112.
• Nächtlicher Ruheschmerz mit Gewichtsverlust: Schmerzen, die sich in Ruhe nicht bessern, zusammen mit ungewolltem Gewichtsverlust oder Nachtschweiß, sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden.

Außerhalb der Praxiszeiten erreichen Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Wie lange dauert es, bis es besser wird?

Ein Trochanter-major-Schmerzsyndrom an der Hüfte braucht Geduld. Das Übungsprogramm der LEAP-Studie lief über acht Wochen, die Nachbeobachtung über ein Jahr. Bleiben die Symptome trotz Kissen und Übungen nach etwa sechs Wochen unverändert, sollten Sie die Ursache ärztlich klären lassen. Das gilt auch, wenn Sie unsicher sind, welche Erkrankung dahintersteckt.

Wo anfangen? Mit dem Kissen zwischen den Knien, das kostet nichts und lässt sich noch heute Nacht ausprobieren. Wer zusätzlich die Knie nicht mehr überschlägt und mit Anleitung trainiert, hat nach heutigem Wissensstand die besten Aussichten.

Wichtiger Hinweis: Dieser Beitrag informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Hausärztin, Ihren Hausarzt oder eine orthopädische Praxis.

Stand: November 2026